Altitude versus humidité : qu'est-ce qui est le plus difficile ?

Photo : Getty Images

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Les joies du trail s’accompagnent toujours d’un peu de souffrance. Cela fait partie du jeu, de la prise d'altitude en haute altitude à la transpiration à travers chaque couche lors d'une course humide. La satisfaction de vaincre les éléments incite de nombreux coureurs à profiter de la nature sauvage et des espaces verts qui accompagnent ce sport.

Cependant, une meilleure compréhension de ce à quoi vous êtes confronté fera de vous un meilleur coureur de trail. La préparation vous aide à éviter les blessures et à rendre la prochaine course un peu plus facile en tenant compte du climat et de la hauteur à laquelle vous devrez courir.

Avant d'aller plus loin, il est juste de dire que vous avez probablement une opinion sur l'humidité par rapport à l'altitude et sur laquelle vous préféreriez souffrir. Lequel est le plus dur ? Existe-t-il même une réponse définitive ? Découvrons-le.

«Je suis définitivement plus dans cet état d'esprit de trail ultra plat. Je préfère vivre dans des conditions de chaleur et d'humidité élevées, simplement en faire l'expérience », déclare Patrick Reagan, un coureur de trail qui vit à Savannah, en Géorgie. "Je pense que cela me convient beaucoup mieux parce que c'est ce à quoi je m'entraîne tous les jours."

Le curriculum vitae de Reagan comprend une victoire au Javelina Jundred et de multiples apparitions à Western States. L'athlète parrainé par Hoka parvient à s'entraîner pour tout cela en vivant sur la côte relativement plate de la Géorgie. C'est également un entraîneur qui constate quotidiennement les impacts du climat humide dans lequel il habite, mais qui trouve néanmoins le temps de se préparer aux courses de grande montagne.

« Dans les climats secs, il est vraiment difficile de se préparer à l'humidité », explique Reagan. "Alors que j'ai l'impression qu'il est plus facile de se préparer à l'altitude pour moi qui monte dans un climat sec que pour quelqu'un qui vient d'un climat sec et qui descend pour courir en été dans des conditions humides."

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Reagan dit que cela a à voir avec la façon dont nos poumons gèrent l'humidité. Les professionnels de la santé conviennent que l’air humide semble plus lourd et que les poumons travaillent plus fort pour traiter l’oxygène. Plus il fait humide, plus votre corps a du mal à évaporer l’humidité présente sur votre corps. En fin de compte, c’est ce qui vous fait vous sentir plus chaud et plus lent.

Vous avez probablement entendu parler de personnes visitant des zones de haute altitude et du temps qu'il faut à votre corps pour s'habituer à être si loin au-dessus du niveau de la mer, l'humidité fonctionne de la même manière. Des études montrent que l’adaptation à un climat chaud et humide peut prendre jusqu’à trois semaines pour que votre corps s’adapte.

Bien sûr, l’autre simple facteur d’humidité est qu’il fait chaud. Cela fait transpirer davantage les coureurs, vous avez donc besoin d’un meilleur plan d’hydratation pour garantir que votre corps reçoive de l’eau et des électrolytes. Rester hydraté est la clé pour éviter les crampes musculaires et les maladies liées à la chaleur.

Reproduire l’humidité dans un climat plus sec n’est pas facile. Reagan suggère d'essayer d'utiliser un sauna pour s'habituer à faire face à plus d'humidité. D'un autre côté, Reagan dit qu'il trouve que gagner de l'altitude n'est pas aussi difficile et se concentre davantage sur l'entraînement en force tout en sachant qu'il fera beaucoup de randonnées motorisées.

"Je vais lancer les dés et espérer que je suis juste prêt et que je suis suffisamment en forme et patient pour le haut pays", a déclaré Reagan. « Pour un événement comme Western States, je sacrifie les 30 premiers milles de la course. Je sais qu'en haut pays, je vais devoir courir très facilement car je n'ai pas beaucoup d'expérience en dénivelé. Ainsi, plus je me rapproche de 2 500 pieds ou 4 500 pieds d'altitude, je sais que je peux commencer à réduire l'effort perçu dans l'effort. Mais dans les sections de la course situées au-dessus de 6 000 pieds d’altitude, je sais que je suis juste désavantagé.

Reagan pense que l'endroit où vous effectuez la majeure partie de votre entraînement peut être la clé pour vaincre l'humidité ou l'altitude, et que celle-ci n'est que plus difficile si vous n'êtes pas habitué à la gérer.