« Le plastique n'est pas toujours le méchant » : la marque de vêtements d'extérieur Rab parle de la lutte contre le greenwashing dans l'industrie du cyclisme

Un « programme d'information sur les matériaux » ouvert et l'honnêteté quant à l'impact réel de l'emballage sont deux façons par lesquelles Rab espère faire la différence.

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La nouvelle selon laquelle l'expert en vêtements d'extérieur Rab avait fait sa première incursion dans le cyclisme - avec sa ligne de vêtements Cinder Gravel - vous a peut-être semblé être une marque parmi d'autres lançant une nouvelle gamme de kits sur un marché sans doute saturé. Mais un voyage au siège britannique du Derbyshire a révélé de nobles intentions en matière d'amélioration de la durabilité dans l'un des groupes de produits les plus écologistes du cyclisme.

La marque Rab, basée dans les Midlands, n'hésite pas à poursuivre sa croissance en tant qu'entreprise - qui a été importante à l'échelle mondiale - en atteignant le cap de 100 millions de livres sterling de chiffre d'affaires pour l'exercice 23 bien avant la fin de l'année. Mais la marque âgée de 40 ans insiste sur le fait qu’elle garde à l’esprit ses valeurs fondamentales en matière de développement durable.

Et apparemment – ​​comme je l’ai appris en visitant son siège – il ne s’agit pas uniquement de réduire les emballages plastiques.

La randonnée et le vélo sont les domaines où l'équipement Rab est le plus à l'aise

La marque de vêtements d'extérieur Rab a été fondée il y a 40 ans par Rab Carrington, résident de Sheffield et alpiniste. Son entreprise initiale de sacs de couchage et de vestes s'est développée rapidement, la production passant d'un grenier de fortune installé à une usine, pour finalement servir une clientèle mondiale.

Désormais propriété d'Equip Outdoor Technologies - qui possède également Lowe Alpine - une grande partie de la fabrication de Rab a lieu à l'étranger. Cela signifie voyager, ce qui signifie emballage : un sujet qui pourrait devenir problématique pour une marque qui prétend - selon le Trade Marketing Manager, Angus Shepherd - que "la durabilité n'est pas négociable".

Nous commençons notre visite de l'usine par l'entrepôt de préparation et d'emballage avec Shepherd se dirigeant directement vers la jugulaire. « Parlons de plastique », dit-il.

Shepherd m'a clairement vu observer l'emballage qui enveloppe de nombreux produits en rayon. L'une des premières affirmations de nombreuses marques de vêtements cherchant à cocher la « case durabilité » est l'utilisation d'emballages recyclables ou biodégradables. Rab semble donc aller à l'encontre d'une tendance ici.

« Nous avons effectué beaucoup de travail au sein du European Outdoor Group (EOG) et du Single Use Plastic Project sur la recherche sur l'utilisation du plastique. Étonnamment, le conseil pour l’instant est que le plastique reste le moyen le plus durable d’emballer nos produits », déclare Shepherd. « Nous transportons uniquement par voie maritime et lorsque nous avons testé l'élimination complète du plastique, nous avons découvert qu'il y avait beaucoup plus de gaspillage de marchandises avariées. »

Rab expédie tous les achats en ligne au Royaume-Uni dans des emballages en papier

"Tous nos sacs en polyéthylène contiennent au moins 50 % de contenu recyclé, nous poussons nos fournisseurs à augmenter ce pourcentage à 70 %", m'informe Debbie Read, responsable de la communication d'entreprise et de la RSE (responsabilité sociale des entreprises) de Rab.

"Ces sacs ont été conçus spécifiquement pour le recyclage", poursuit Read "ils sont donc aussi exempts de contaminants que possible, et en les retirant dans les entrepôts, nous évitons qu'ils finissent dans une décharge ou soient brûlés, car les sacs en polyéthylène ne sont pas faciles à nettoyer. recycler à la maison. Nous remballons ensuite tout dans des emballages en papier 100 % recyclé.

« Ici, recycler les sacs signifie que nous sommes payés pour les transformer en granulés de haute qualité, que nous revendons à l'industrie pour fabriquer de nouveaux sacs en polyéthylène. Nous traitons notre plastique comme une ressource et non comme un déchet".

« Bien sûr, nous travaillons toujours pour éliminer le plastique », me rassure Shepherd. "Si nous pouvons nous en passer, nous le ferons."

Rouler les vêtements Rab au lieu de les plier limite l’utilisation du plastique.

"Une action vraiment évidente pour réduire le plastique", poursuit Shepherd, "consiste à rouler et à plier les vêtements pour qu'ils rentrent dans des sacs plus petits. Nous utilisons également un minimum d'impression, de ruban adhésif ou d'étiquettes pour réduire également la contamination, ce qui rend le recyclage aussi simple que possible.